Små og mellemstore virksomheder – Hvad er en SMV?

For at diskutere, hvad små og mellemstore virksomheder er, skal vi først tale om erhvervslivet i almindelighed. Ud over at skabe overskud er dets grundlæggende formål at give udtryk for det medfødte menneske der tør omdanne én ting til en anden.

Når denne nye ting, som vi er vant til at kalde et produkt, ikke kun tjener dets producent, men løser andres problemer, og de er villige til at betale for det, kan det kaldes forretning. Så oprindeligt leverede erhvervslivet værdi og bidrog desuden til samfundet, f.eks. ved at skabe beskæftigelse.

Det er evigheder siden, at ordet – selvom det staves og udtales anderledes – er kommet ind i ordforrådet, hvilket betyder en persons erhverv, som de tjener deres levebrød ved. Der er ingen tvivl om, at det dengang normalt var en enkelt persons arbejde.

Dagens erhvervsliv defineres som en organisation, der beskæftiger sig med kommercielle, industrielle eller erhvervsmæssige aktiviteter. Og en organisation er en gruppe af mennesker, der er dannet med et bestemt formål. Nu udføres forretningen ofte af mere end én person.

Hvad er små og mellemstore virksomheder?

Virksomhederne inddeles efter deres størrelse i følgende kategorier:

• Små virksomheder
• Mellemstore virksomheder
• Store virksomheder

En virksomheds ansatte, dens omsætning og dens aktiver medregnes i klassificeringen. Heraf er antallet af ansatte de mest almindelige kriterier, selv om nogle økonomer hævder, at omsætningen er et mere passende mål for en virksomheds relative størrelse.

SMV står for små og mellemstore virksomheder. Der er tre underkategorier: mikrovirksomheder med op til 10 ansatte, små virksomheder med 10-49 ansatte og mellemstore virksomheder med mellem 50 og 249 ansatte. Virksomheder, der beskæftiger 250 personer eller flere, betragtes som store.

Det er dog vigtigt at nævne – tallene her er ikke alment accepterede små og mellemstore virksomheders konti. Forskellige lande og institutioner udpeger forskellige tal for antallet af beskæftigede, når det kommer til en virksomhedsklassificering i forhold til dens størrelse. Og forskellen er ofte enorm.

En hurtig illustration: Verdensbanken betragter en SMV som en virksomhed med op til 300 ansatte, med indtægter og aktiver på højst 15 mio. USD for hver. Ifølge De Forenede Nationers Udviklingsprogram har en sådan virksomhed mellem 1 og 200 ansatte og tager ikke hensyn til omsætning og aktiver.

Definition af små og mellemstore virksomheder i EU

EU’s definition af SMV er sammenfaldende med den britiske, med to forskelle. Det ene er, at alle beløb er i euro. Den anden er, at fagforeningen har et yderligere klassifikationskriterium – balancesummen. Den viser en virksomheds aktiver og passiver – hvad den ejer, og hvad den skylder.

Denne konto kan bruges som reference for virksomhedens værdi på en dato. For mikrovirksomhederne bør balancesummen ikke overstige 2 mio. EUR, for de små – 10 mio. EUR og for mellemstore virksomheder bør balancesummen være under 43 mio. EUR.

Definition i USA

USA’s definition af SMV’er ikke så streng og klar. Det er Small Business Administration, der er ansvarlig for klassificeringen. Den tager hensyn til faktorer som ejerstruktur, antal medarbejdere, indtjening og branche, når du kategoriserer en virksomhed efter størrelse. Således kan både en virksomhed med op til 500 ansatte og en anden virksomhed med op til 1.500 ansatte falde ind under kategorien, afhængigt af hvilken branche de opererer i.

Det, som UK og EU kalder mikrovirksomheder, anerkendes dog også som sådanne i USA, selv om de kan findes under navnet SOHO (lille kontor/hjemmekontor).

Eksempler på små og mellemstore virksomheder

Din frisør, baren og dineren, hvor du elsker at tilbringe aftener med venner, blomsterbutikken rundt om hjørnet, taxaselskabet, som du har gemt i dine kontakter, og renseriet i dit nabolag falder ind under definitionen af SMV.

Hvis vi ser på dem hver for sig, er de virkelig små. Men hvad ville vores liv være uden nogen af disse – og så mange flere? Størrelse i sig selv er ikke en indikator for en virksomheds storhed.

Kategorien kan også omfatte en fitness kæde med flere klubber spredt i byen, en avis eller et magasin, en biludlejning selskab, konsulenter – advokater, revisionsfirmaer, og forsikringseksperter.

Små og mellemstore virksomheder udgør størstedelen af en nations økonomi. Procentdelen kan variere fra land til land, men den udgør mere end 95% af hele den private sektor. Derfor spiller de en vigtig rolle for sektorens vækst. De har tendens til at skabe flere kvalitetsjob, være mere innovative og vokse hurtigere end større virksomheder.

Hvordan små og mellemstore virksomheder adskiller sig fra en enkeltmandsvirksomhed

Selv om det kan være vanskeligt at skelne SMV’er fra enkeltmandsvirksomheder ved første øjekast, er der tale om forskellige enhedstyper. En SMV en registreret virksomhed, hvis ejer – en eller flere – ikke er selvstændig, men snarere virksomhedens ansatte. Et enkeltmandsfirma er derimod en af tre selvstændige sorter. Resten er Partnerskab og Uafhængig Entreprenør.

Når man er registreret som enkeltmandsvirksomhed, arbejder man normalt på egen hånd. Ejere af små og mellemstore virksomheder har andre, der arbejder for dem. Bortset fra eller i stedet for at ansætte personale kan iværksætteren ansætte en selvstændig erhvervsdrivende til at udføre et bestemt stykke arbejde eller i en længere periode.

Begge modeller har deres gode og dårlige sider.

Fordelene ved at være en små og mellemstore virksomheder

Det er som uden for erhvervslivets grænser – jo mindre, jo mere elegant. Som definitionen antyder, letter deres organisatoriske opsætning beslutningstagningen. Folk i teamet inviteres normalt til at deltage med input, mens det på grund af deres tunge strukturer kan tage måneder at implementere en idé, der kommer fra en virksomhedsmedarbejder – uanset hvor genial –.

SMV’erne er tættere på deres kunder og kender dem godt. Jo større virksomheden er, jo mere bliver kunderne tal på et regneark, kolonner i histogrammer og stykker i cirkeldiagrammer.

Deres ejere kender alle i deres personale og ofte på et helt personligt plan. Dette kan bidrage til bedre relationer i teamet. Det menes, at sådanne virksomheder næppe har råd til at ansætte den bedst uddannede arbejdsstyrke. Alligevel betyder en luksus-uddannelse ikke nødvendigvis ekspertise, ligesom manglen på videregående uddannelse bestemt ikke berøver en person fremragende færdigheder. Små og mellemstore virksomheders personale er ofte fleksibelt, talentfuldt og ofte drivkraften bag virksomhedens vækst.

De menes at vokse hurtigere end store virksomheder med hensyn til en anden af deres fordele.

Ulemperne

Som det ofte sker, er deres styrker også deres svagheder. SMV’ers fleksibilitet kan let blive til kaos, medmindre ejeren – eller den, han eller hun har udpeget som leder – har stærke organisatoriske færdigheder.

Disse virksomheder har vanskeligt ved at finansiere deres vækst. Bankerne er tilbageholdende med at løbe risici og yde dem lån. Den manglende klarhed og ensartethed omkring dem kan forhindre nogle af disse i at opnå offentlig støtte.

Dette gør det sværere for små og mellemstore virksomheder at promovere sig selv foran et bredere publikum. De har mindre forhandlingsstyrke, så produkter og tjenester, de skal bruge for at fungere, koster dem nogle gange mere. Derfor er det sværere for dem at konkurrere med de samme industrigiganter, når det kommer til prissætning.

Det forekommer indlysende, at økonomiske kriser er vanskeligere for SMV’er at udholde. Alene omfanget af den generelle nød, der kan forårsage en omvæltning i virksomheden, er lavere sammenlignet med, hvad der kan forventes at forstyrre et stort foretagende.

Risici

At løbe tør for penge er farligt for alle. Og det er det, der sætter små virksomheder ud af spillet. Her er de mest almindelige årsager til, at en lille virksomhed går konkurs.

En lille virksomhedsejer er normalt en lidenskabelig professionel, der kender deres branche godt. Men selv om de måske leverer et fantastisk produkt eller en god service, kan de mangle viden og erfaring på andre områder, der er afgørende for virksomhedens velbefindende.

Ledelse, økonomi, marketing og salg er eksempler på en fælles blok, som en små og mellemstore virksomheder snubler over. Da det tager tid og flere ressourcer for en person at få ny viden, har ejerne ofte ikke råd til en opgradering. Og de har næppe råd til at ansætte det nødvendige personale til at dække deres begrænsninger.

Dårlig ledelse er tilbøjelig til at påberåbe sig meget turbulens på hele driften af en virksomhed. Og det betyder ofte også dårlig planlægning. Uoverensstemmelser mellem den langsigtede vision – som ofte mangler – om, hvilken retning virksomheden skal følge, og nødvendigheden af at drive sin daglige drift, er både resultatet af ovennævnte mangler og en af grundene til, at en SMV vil mislykkes.

Konklusion

Næsten hvert land har sin egen definition på, hvad små og mellemstore virksomheder er. Nogle gange er forskellene store fra land til land. Ud over de kriterier og tal, som kan klassificere en virksomhed som sådan, er der en variation i forkortelserne.

Uanset forskellene er der generel enighed om, at disse virksomheder udgør den største del af en nations økonomi, beskæftiger enorme mængder af arbejdsstyrken og skaber innovation.

Disclaimer: Vær opmærksom på, at indholdet af denne artikel og myPOS-bloggen generelt ikke bør fortolkes som juridisk, pengemæssig, skattemæssig eller anden form for professionel rådgivning. Du bør altid rådføre dig med en professionel, før du tager handling, da detaljerne i din situation kan afvige væsentligt fra andre tilfælde.