Bul Art Glass: Διατηρώντας τη μαγεία μέσω της αναβίωσης μιας τέχνης

Σε μια εποχή που κυριαρχείται από τη μαζική παραγωγή και τα φθηνά αγαθά, κάποιες επιχειρήσεις ξεχωρίζουν δημιουργώντας κάτι πραγματικά ξεχωριστό, αποτυπώνοντας την ουσία της δεξιοτεχνίας και της τεχνικής.

Η Bul Art Glass αποτελεί μια από αυτές τις επιχειρήσεις – ένα εργαστήριο όπου η μαγεία των Χριστουγέννων ανθεί καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, μαγεύοντας επισκέπτες όλων των ηλικιών και από όλο τον κόσμο. Αυτή η οικογενειακή επιχείρηση που έχει τη βάση της σε μια γραφική τοποθεσία κατασκευάζει εκπληκτικής ποιότητας γυάλινα στολίδια για πελάτες από μακρινές ηπείρους.

Από τους παλιούς γυάλινους σωλήνες στη μαγεία μιας ακμάζουσας οικογενειακής επιχείρησης

Όλα άρχισαν μια φαινομενικά συνηθισμένη μέρα στη δουλειά σε ένα εργοστάσιο γυαλιού, όταν ο Kostadin Kaloyanov έπεσε πάνω σε κάποιους παλιούς γυάλινους σωλήνες.

Ο ιδρυτής της Bul Art Glass αποφάσισε να διερευνήσει τις μοναδικές ιδιότητες των σωλήνων. Μέσω της έρευνας που πραγματοποίησε, αποκάλυψε ότι κατασκευάζονταν στη Γερμανία με υψηλότερη περιεκτικότητα σε μόλυβδο και πιο μαλακή πυκνότητα, καθιστώντας τους ιδανικούς για την κατασκευή γυάλινων χριστουγεννιάτικων στολιδιών, μια παράδοση που ξεκίνησε πριν από περισσότερα από 200 χρόνια στη πόλη Lauscha της Γερμανίας.

Έχοντας εμπνευστεί από την ιστορία των σωλήνων, ο Kostadin αποφάσισε να αναδημιουργήσει τα στολίδια αυτά χρησιμοποιώντας μια πολύ παλιά τεχνική φυσήματος γυαλιού, η οποία περιλαμβάνει τη θέρμανση του γυαλιού μέχρι να γίνει εύκαμπτο και στη συνέχεια το φούσκωμά του σε σχήματα με τη χρήση ενός σωλήνα. Η μέθοδος απαιτεί τεράστια επιδεξιότητα και οι αρχικές προσπάθειες του Kostadin δεν ήταν επιτυχείς. Μόνο 200 από τα πρώτα 1.000 στολίδια που είχε κατασκευάσει μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν.

Αυτό που άρχισε ως περιέργεια μετατράπηκε γρήγορα σε πάθος. Έχοντας τη στήριξη της οικογένειας και των φίλων του, οι οποίοι έσπευσαν με ενθουσιασμό να αγοράσουν τις δημιουργίες του, ο Kostadin συνειδητοποίησε τις δυνατότητες της τέχνης αυτής και κάπως έτσι γεννήθηκε η Bul Art Glass.

Οι προκλήσεις της περιορισμένης παραγωγής

Ο Kostadin προμηθεύτηκε γυάλινους σωλήνες από τη Γερμανία και έβαλε πλώρη για την επόμενη πρόκληση: την επαργύρωση των στολιδιών.

«Κανείς δεν μπορεί να δώσει μια σίγουρη «συνταγή» για την επαργύρωση. Τα υλικά είναι ακριβά και πρέπει να βρεις τον τέλειο συνδυασμό μόνος σου», εξηγεί η Paulina Kaloyanova, κόρη του Kostadin.

Ακόμη και οι εξωτερικές συνθήκες δημιουργούν προκλήσεις. Για παράδειγμα, όταν ο καιρός είναι εξαιρετικά κρύος, τα στολίδια είναι επιρρεπή στη θραύση, ενώ η υψηλή υγρασία επηρεάζει το πόσο καλά προσκολλάται το χρώμα.

Ωστόσο, η οικογένεια επέμεινε, βρίσκοντας τρόπους για να διατηρεί την παραγωγή καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το εργαστήριο λειτουργεί σε εξωτερικούς χώρους, καλωσορίζοντας επισκέπτες που είναι πρόθυμοι να γνωρίσουν αυτήν τη σχεδόν ξεχασμένη τέχνη. Τον χειμώνα η παραγωγή μεταφέρεται σε εσωτερικούς χώρους, με ένα εντυπωσιακό κατάστημα που γεμίζει με στολίδια σε οποιοδήποτε σχήμα και χρώμα που μπορεί κανείς να φανταστεί. Από κλασικές κόκκινες και πράσινες μπαλίτσες μέχρι μοναδικά κουκουνάρια και δημιουργίες για τις κορυφές των δέντρων, κάθε στολίδι είναι κατασκευασμένο με προσοχή και διατίθεται σε περιορισμένες ποσότητες.

«Τα χρώματά μας είναι ειδικά σχεδιασμένα για το συγκεκριμένο είδος υαλουργίας. Προσπαθούμε να διατηρούμε μια παλέτα περίπου 11 χρωμάτων, προσθέτοντας ή αφαιρώντας αποχρώσεις με βάση τα σχόλια των πελατών μας. Ορισμένα χρώματα, ωστόσο, παραμένουν σταθερά για τους πιστούς πελάτες μας, των οποίων τα δέντρα είναι στολισμένα αποκλειστικά με τα στολίδια μας», δηλώνει η Paulina.

Η διακόσμηση των στολιδιών είναι μια ολόκληρη τέχνη από μόνη της κι έχει ανατεθεί στη Sasha Ignatova, καλλιτέχνιδα με περισσότερα από 35 χρόνια εμπειρίας στη ζωγραφική σε γυαλί. Μαζί, η ομάδα φέρνει τη μαγεία των εορτών σε σπίτια σε όλο τον κόσμο, με πελάτες από τις ΗΠΑ και τη Γερμανία μέχρι την Αυστραλία.

Παρά την παραγωγή στολιδιών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, το 90% των πωλήσεων γίνεται κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου, κυρίως στις χριστουγεννιάτικες αγορές.

«Το προηγούμενο έτος, συμμετείχαμε σε μια μεγάλη χριστουγεννιάτικη αγορά και κατασκευάσαμε 5.000 στολίδια, τα οποία σχεδόν εξαντλήθηκαν. Φέτος, κατασκευάσαμε περισσότερα από 8.800 κομμάτια, συμπεριλαμβανομένων των εταιρικών παραγγελιών. Η μεγαλύτερη παραγγελία ήταν για την ομάδα Williams Racing Formula 1», ανέφερε η Paulina.

Το υπόλοιπο έτος, η οικογένεια πραγματοποιεί πωλήσεις μέσω πλατφορμών όπως το Etsy και το ηλεκτρονικό κατάστημά τους.

Η τέχνη ευδοκιμεί με τη βοήθεια σύγχρονων λύσεων πληρωμών

Ενώ η Bul Art Glass αγκαλιάζει τις παραδοσιακές τεχνικές, ταυτόχρονα βασίζεται σε σύγχρονα εργαλεία για να προσεγγίσει τους πελάτες της. Από την αρχή, η επιχείρηση εμπιστεύτηκε τη myPOS για τις λύσεις πληρωμών.

«Το ταξίδι μας ξεκίνησε με τη myPOS. Είχαμε εγγραφεί σε μια χριστουγεννιάτικη αγορά και χρειαζόμασταν ένα μηχάνημα ανάγνωσης καρτών. Αφού μελετήσαμε τις επιλογές μας, διαπιστώσαμε ότι η myPOS προσέφερε τους καλύτερους όρους. Επισκέφτηκα το κατάστημά τους, δημιούργησα λογαριασμό και είχα ένα ενεργό τερματικό μέσα σε λίγες ημέρες», θυμάται η Paulina.

Στην πρώτη αγορά στην οποία συμμετείχε, η οικογένεια συνειδητοποίησε πόσο σημαντικό ήταν να προσφέρει επιλογές πληρωμών με κάρτα, καθώς το 90% των πελατών προτιμούσε να πληρώνει με κάρτα. Επιπλέον, εκτίμησαν την άμεση πρόσβαση στα κεφάλαιά τους:

«Στον κλάδο μας, είναι σημαντικό να καλύπτουμε τα υψηλά προκαταβολικά έξοδα, από τα υλικά μέχρι τις χρεώσεις των αγορών. Μολονότι παράγουμε στολίδια όλο το έτος, οι πωλήσεις μας περιορίζονται σε περίπου 45 ημέρες. Η άμεση πρόσβαση στα κεφάλαια μάς επιτρέπει να επανεπενδύουμε χωρίς καθυστερήσεις».

Εκτός από τη συσκευή ανάγνωσης καρτών myPOS, η Bul Art Glass χρησιμοποιεί τη myPOS Online, μια δωρεάν πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου που της παρέχει τη δυνατότητα ναπουλάει στολίδια και εισιτήρια για ξεναγήσεις σε εργαστήρια.

«Για μια εποχιακή επιχείρηση όπως η δική μας, το να μην έχουμε μηνιαίες χρεώσεις για το μηχάνημα καρτών και για τον ιστότοπο κάνει όλη τη διαφορά», εξηγεί η Paulina.

Το πάθος διατηρεί την παράδοση

Παρά την αυξανόμενη επιτυχία της Bul Art Glass, η οικογένεια εξακολουθεί να το βλέπει ως χόμπι. Ένα έργο πάθους, το οποίο διατηρεί την τέχνη ζωντανή ενώ ταυτόχρονα σκορπίζει χαρά σε σπίτια σε όλο τον κόσμο. Ο Kostadin εξακολουθεί να εργάζεται στο εργοστάσιο full time, αφιερώνοντας τα βράδια του στην υαλουργία. Η ιστορία του αποτελεί απόδειξη του πώς το πάθος μπορεί να διατηρήσει την παράδοση και να φέρει ζεστασιά σε αμέτρητες ζωές.