Van hobby tot bedrijf: De inspirerende reis van een Madeiraans echtpaar dat handgemaakte sieraden maakt

Maak kennis met Guarete Figueira, een sterke, getalenteerde zaken- en ambachtsvrouw die ondanks talloze economische uitdagingen, waaronder de corona-pandemie, haar bedrijf draaiende heeft weten te houden. Haar kleine familiebedrijf, genaamd Guarete Figueira – Arts and Crafts, verkoopt niet alleen prachtige handgemaakte sieraden, maar leert ook anderen hoe ze succesvol kunnen zijn.

Guarete en haar man, Rosendo Figueira, vervaardigen handgemaakte sieraden van polymeerklei, geïnspireerd door de folklore van Madeira. Vanuit hun thuisatelier ontwerpen ze met passie unieke sieraden voor hun klanten. Ze selecteren hoogwaardige accessoires en materialen die geïnspireerd zijn op lokale folklore, beheren de voorraad en regelen de financiën.

Samen brengen ze onbegrensde creativiteit, liefde en toewijding in ieder exemplaar. Elk sieraad wordt op maat gemaakt, beginnend vanaf het moment dat de klei soepel wordt in de handen van de ambachtslieden.

Zodra de sieraden gereed zijn, verzorgt het team de distributie. Al bijna tien jaar verkopen Guarete en Rosendo hun sieraden op beurzen, waar toeristen regelmatig hun stand bezoeken. Guarete kreeg erkenning en waardering van beursbezoekers omdat ze niet alleen een uniek handgemaakt sieraad verkrijgen, maar ook een stukje cultuur van Madeira ervaren.

“Het maakt me echt trots, vooral wanneer ik stukken creëer die geïnspireerd zijn door de folklore van onze regio en haar tradities,” aldus Guarete.

Klanten tot loyale afnemers transformeren

Het team streeft er voortdurend naar een diepere band met de klanten op te bouwen en een beter begrip te krijgen van hun behoeften.

Ze hebben zelfs de tijd genomen om een beetje van de taal van hun diverse klanten te leren.

“Velen van hen zijn buitenlanders en spreken geen Portugees. Gelukkig spreekt mijn man meerdere talen, wat erg handig is. Maar we blijven voortdurend nieuwe sleutelzinnen leren in de voornaamste talen die door toeristen worden gesproken,” aldus Guarete.

Voor de eigenaar van het bedrijf is duidelijke communicatie één van de essentiële vaardigheden om succes te hebben, vooral wanneer ze te maken heeft met toeristen van over de hele wereld.

Ondernemen onder de knie krijgen

Autonomie staat hoog in het vaandel voor Guarete. Samen met haar man is ze er trots op dat ze op zichzelf kunnen vertrouwen. Met meer dan tien jaar ervaring in de sector hebben ze de kunst van het onderhouden van een toegewijd klantenbestand geperfectioneerd.

Volgens hen ligt hun succes in een strakke organisatie.

“Het runnen van mijn eigen bedrijf vereist een gedetailleerd plan van aanpak. Wekelijks stelt mijn man een lijst samen waarop staat welke materialen we op voorraad hebben en welke we missen. We beginnen onze week met het maken van de ontbrekende stukken of met het onderzoeken van innovatieve ontwerpen. We besteden elke dag acht uur aan ons werk, en indien nodig zelfs meer! In tegenstelling tot het idee dat een eigen bedrijf hebben minder werk betekent, is het eigenlijk veel meer werk, maar dat is wat er nodig is om vooruit te komen en succes te boeken!”

Voor elke beginnende ondernemer die in hun voetsporen wil treden, vooral op het gebied van handwerk, heeft Guarete aanvullend advies:

“Ik zou zeggen dat je bij handwerk veel liefde en toewijding nodig hebt om een mooi stuk te maken. Als het eenmaal af is, straalt het dit uit. Klanten die handwerk waarderen, zullen dit zien zodra ze ernaar kijken. Het vereist vaak extra uren om een redelijke voorraad te hebben om klanten variatie te kunnen bieden. Je moet echter ook rekening houden met de behoeften van je klanten. De meeste mensen gebruiken bijvoorbeeld geen contant geld meer, dus wellicht heb je een betaalterminal nodig om aan hun betalingsvoorkeuren te voldoen.”

Het gebruik van sociale media om handgemaakte producten te promoten

Guarete en haar man proberen op de hoogte te blijven van nieuwe trends en zijn begonnen met het omarmen van sociale media voor marketingdoeleinden.

Guarete beheert twee sociale kanalen en deelt voortdurend verschillende content. Van het delen van afbeeldingen van hun beurzen op Instagram, het presenteren van nieuw gemaakte sieraden, en het aankondigen van toekomstige beurslocaties waar mensen haar kunnen ontmoeten en hun sieraden kunnen kopen. Ze onderhoudt een boeiende online aanwezigheid. De verscheidenheid aan informatiedragers, waaronder video’s, foto’s en carrousels, helpt haar ook om het bereik van haar bedrijf te vergroten.

Het is het vermelden waard dat Guarete Figueira, die behoort tot een andere generatie – een generatie die is opgegroeid zonder mobiele telefoons en social media – goed is in het uitproberen van nieuwe dingen en het toepassen van digitale marketing. Ze benadrukt dat dit van vitaal belang is voor de groei van haar bedrijf.

Groei dankzij moderne betaaloplossingen

Guarete en Rosendo hebben zo hun vak geperfectioneerd en zijn in contact gebleven met klanten en potentiële kopers door de kracht van online aanwezigheid. Daarnaast hebben ze ook aan een ander belangrijk aspect gedacht – de manier waarop hun klanten betalen.

Toen ze hun familiebedrijf begonnen, waren kaart betalingen nog niet zo gebruikelijk. Maar na verloop van tijd wilden steeds meer klanten met kaart betalen. Zonder aarzelen introduceerden Guarete en Rosendo een betaalterminal. Ze beseften toen nog niet dat dit niet alleen de klanten blijer maakte, maar ook de verkoop zou stimuleren.

”Sinds ik de myPOS Carbon en Go 2 betaalterminals gebruik, is de omzet gestegen. Klanten vinden het gemak van kaartbetalingen prettig en kopen uiteindelijk meer”, aldus de bedrijfseigenaar.

Momenteel vertrouwt Guarete Figueira – Arts and Crafts op de myPOS Go 2 en geniet van het compacte formaat en de gebruiksvriendelijke interface. Het grootste voordeel voor het echtpaar ligt in de mobiliteit en de voordelige kosten van het apparaat.

Guarete voegt hieraan toe: “Voor ons is het cruciaal om een betaalterminal te hebben die we mee kunnen nemen naar beurzen. Het feit dat we geen extra kabels of wifi nodig hebben, maakt het naar mijn mening het ideale betaalapparaat voor ons type bedrijf. Zodra mijn collega’s zagen hoe handig de myPOS betaalterminals zijn, hebben ze hun stands met dezelfde apparaten uitgerust.”

Guarete Figueira – Arts and Crafts mag dan een klein familiebedrijf zijn, hun ambitie is groots: ervoor zorgen dat elke klant hun stand met een glimlach verlaat. Ze zijn inspirerende voorbeelden en rolmodellen voor iedereen die van talent zijn beroep wil maken.