Endless Blue Cruises: Van passie voor de zee naar een succesvol bedrijf

In het hart van Griekenland ontvouwt zich een boeiend verhaal over passie, doorzettingsvermogen en het uitkomen van dromen. Dit is de opmerkelijke reis van Endless Blue Cruises, een cruisebedrijf dat rechtstreeks uit de zee is voortgekomen.

Een kindertijd aan zee is omgezet tot een bedrijfsidee

Ons verhaal begint met een man genaamd George Alexandris, die geboren en getogen is in Thessaloniki, Griekenland. Hij had een diepgewortelde liefde voor de oceaan, die ontstond tijdens de weekenden die hij als kind aan zee doorbracht, waarbij hij ongeduldig wachtte om met zijn familie te gaan vissen. Het enige waar George als kind aan kon denken was dagelijkse de zee opgaan.

Naarmate de tijd verstreek, bleven het verlangen naar de zee en de gekoesterde herinneringen aan visdagen in het achterhoofd van George hangen. Pas met de komst van zijn eigen gezin nam hij een gedurfde beslissing – een beslissing die zijn leven compleet zou veranderen. Het verkozen toevluchtsoord van de familie was Rhodos, een plek waar het gemak van het dagelijks leven samengaat met de tijdloze charme van de Middellandse Zee.

De beslissing om te verhuizen werd van de ene op de andere dag genomen, en de volgende ochtend bevonden ze zich al op het eiland. Wat volgde was een reis waarbij een geliefde hobby zich ontwikkelde tot een volwaardig beroep.

Het resultaat van ijverigheid en toewijding

Een van de uitdagingen in de jachtindustrie is het verkrijgen van alle benodigde vergunningen en licenties om legaal te kunnen werken. Dit proces is bijzonder complex vanwege de noodzaak van gespecialiseerde vaardigheden en een diepgaand begrip van de lokale regelgeving, wat zeer tijdrovend kan zijn. George heeft een reddings- en brandbestrijding opleiding afgerond, certificaten behaald voor allerlei soorten boten, een professioneel duikersbrevet verworven en een basiscertificaat voor marifonie behaald, waarmee hij scheepsradio op maritieme frequenties mag gebruiken. Daarnaast heeft hij cursussen gevolgd op het gebied van eerste hulp, toerisme en verkoop.

Tegelijkertijd werkte hij jarenlang als schipper op verschillende schepen, wat een strategische zet bleek te zijn, omdat het hem inzicht gaf in de wereld van het zeetoerisme en een goed beeld over de voorkeuren van klanten met betrekking tot eten, varen en het cultuur.

Met de verworven kennis besloot hij uiteindelijk het risico te nemen en zijn baan op te zeggen om zijn eigen bedrijf te starten. Gezien de aanzienlijke investering die de jachtindustrie vereist, was de eerste belangrijke mijlpaal de aankoop van een op maat gemaakt jacht dat voldeed aan de specifieke voorkeuren van potentiële klanten.

“Al die jaren ervaring hebben mij geholpen te begrijpen wat klanten willen en nodig hebben. Ik ben niet bang om risico’s te nemen, want ik weet dat het juiste moment nooit zal komen als ik het niet zelf oppak. Daarom vertrouwde ik op mijn instinct, nam ik ontslag en investeerde ik mijn spaargeld in een jacht, en zo werd Endless Blue Cruises geboren.”

Klanttevredenheid staat centraal

Natuurlijk heeft de weg naar succes zijn uitdagingen. Vanaf de grond beginnen, op een eiland zonder lokale connecties of externe ondersteuning kan ontmoedigend lijken, vooral in een concurrerende bedrijfstak als de jachtindustrie. Aangezien de sector bekend staat om zijn hoge onderhouds- en operationele kosten, is het van cruciaal belang om je bedrijf vanaf het begin te onderscheiden en klanten aan te trekken.

“Ik wil dat mijn klanten zich op hun gemak voelen en elk moment op de boot volledig kunnen genieten. Daarom draag ik de volledige verantwoordelijkheid voor het management, variërend van het varen van alle cruises tot het koken en het onderhoud van de boot. Onlangs zijn mijn twee dochters ook bij het bedrijf komen werken, waardoor het nu als een familiebedrijf wordt gerund. Ik zag meteen hoe dit bijdroeg aan een nog warmere en gastvrijere sfeer voor onze klanten.”

Naast het warme welkom aan boord is het cruiseaanbod afgestemd op de verschillende behoeften van elke klant. Endless Blue Cruises verzorgt dagelijkse charters waarbij de populairste baaien op Rhodos of nabijgelegen eilanden worden verkend, waaronder Lindos, Symi, Seskli, Chalki en Alimia. Voor klanten met speciale gelegenheden personaliseert George de hele reis, inclusief bestemmingen, muziek, drankjes en eten. Om het moment volledig vast te leggen, wordt er ook een fotoshoot verzorgd en een drone-video gemaakt.

Voor mensen die geen speciale gelegenheid te vieren hebben, biedt Endless Blue Cruises ook avontuurlijke activiteiten zoals duiken en viscruises. Alle benodigdheden wordt aan boord verzorgd, zodat klanten zich geen zorgen hoeven te maken over het kopen of huren ervan. Voor degenen die op zoek zijn naar een charmant uitje of een meer uitgebreide en privé-ervaring, biedt het bedrijf romantische cruises en wekelijkse privécharters.

Door diverse diensten aan te bieden, creëert George een solide basis van terugkerende klanten. Deze klanten zorgen niet alleen voor een consistente omzet, maar dienen ook als krachtige ambassadeurs, waardoor positieve mond-tot-mondreclame en online verwijzingen ontstaan, wat bijdraagt aan een groeiende klantenkring. In de onvoorspelbare jachtindustrie met uitdagingen zoals seizoensgebondenheid en economische verschuivingen, zorgt een trouw klantenbestand voor essentiële stabiliteit. Bovendien zorgt de persoonlijke service ervoor dat het bedrijf zich snel kan aanpassen aan trends in de markt, wat resulteert in een blijvend concurrentievoordeel.

Efficiënt boeken en betalen dankzij innovatie

Als bedrijf dat zich voornamelijk op toeristen richt, is het hebben van een sterke online aanwezigheid en het faciliteren van online betalingen van cruciaal belang. George was zich hiervan bewust en ging actief op zoek naar partners om de bedrijfsactiviteiten te stroomlijnen. Dit resulteerde uiteindelijk in een strategische samenwerking met myPOS.

Hij maakte zijn website volledig gratis dankzij myPOS Online, waardoor mensen het aanbod van het bedrijf konden verkennen en hun cruise van tevoren konden boeken terwijl ze hun reis naar Griekenland aan het plannen waren. George implementeerde voor Endless Blue Cruises ook het gebruik van betaalautomaten, zodat hij geen enkele klant zou hoeven te missen.

“In eerste instantie investeerde ik in de myPOS Go betaalautomaat, en het effect was direct merkbaar. Steeds meer klanten gaven de voorkeur aan te willen betalen met kaart, vooral omdat ze dan geen contant geld bij zich hoeven te hebben tijdens hun vakantie. Na het zien van deze positieve resultaten heb ik mijn bedrijf uitgerust met de nieuwste versie van het apparaat – myPOS Go 2.”

George profiteerde van nog een andere betaaloplossing die hij het prettigst vindt:

“De functie Betaalverzoek is mijn favoriet geworden. Ik stuur de betaallink eenvoudigweg naar mijn klanten via chat; zij betalen mij, en de aanbetaling voor de cruise is binnen een paar seconden binnen. Op deze manier kunnen mijn klanten hun boekingen garanderen, en hoef ik me geen zorgen te maken over mensen die niet komen opdagen. Alles verloopt soepel en snel, en het mooiste is dat ik mijn geld meteen tot mijn beschikking heb.”

De reis van Endless Blue Cruises is een prachtig voorbeeld van hoe succes kan worden opgebouwd met passie, het nemen van risico’s en een vastberaden streven naar klanttevredenheid. In een wereld waar ondernemerschap ontmoedigend kan lijken, herinnert dit verhaal ons eraan dat succes haalbaar is door toewijding en een klantgerichte aanpak. Voor startende ondernemers in de cruise sector of eigenaren van kleine bedrijven is de boodschap duidelijk: verwelkom uitdagingen, begrijp je klanten en laat je leiden door passie.