Sugar Shack: Hoe een lockdown hobby uitgroeide tot een lokaal icoon

In het hart van het Orbital Shopping Park in Swindon, UK ontstond een verrukkelijk verhaal: de reis van Sugar Shack Bakery. Wat ooit begon als een lockdown hobby is uitgegroeid tot het eerste Instagram beroemd café van Swindon. Dit verhaal illustreert niet alleen opmerkelijke groei, maar ook aanpassingsvermogen, het overwinnen van uitdagingen en een toewijding aan samenwerkingen met de gemeenschap.

Lees het unieke bedrijfsverhaal van Sugar Shack en ontdek hoe ze effectieve sociale mediastrategieën, partnerschappen en digitale betalingen hebben gebruikt om hun succes te bevorderen.

De start van een bedrijf tijdens een pandemie

De reis van Sugar Shack begon tijdens de lockdown, een tijd waarin de wereld op zoek ging naar nieuwe hobby’s. Voor Elluisa Vitale, de eigenaresse van Sugar Shack Bakery, is bakken meer dan alleen een bezigheid; het is een levenslange passie. De lockdown bood de perfecte gelegenheid om deze passie te omarmen en er iets groters van te maken.

Één van de meest unieke dingen aan Sugar Shack is dat het, vanwege de lockdown, als een online bedrijf is begonnen en vanuit Elluisa’s huis werd gerund. Dit bracht een aantal unieke uitdagingen met zich mee. In eerste instantie verkocht het team hun producten via platforms als Just Eat en Deliveroo. Toen de wereld na de lockdown weer openging, ontstond er een nieuwe uitdaging: het gebrek van een fysieke winkel.

“We moesten ons volledig bedrijfsplan aanpassen en herstructureren. Gelukkig maakten ook andere bedrijven soortgelijke veranderingen door. Op dat moment begonnen we te investeren in onze aanwezigheid op lokale markten en beurzen. Dit bleek een keerpunt voor ons te zijn, omdat het duidelijk bevestigde dat er, gezien ons succes op die markten, zeker een gat in de markt was om een fysieke winkel te openen.” Aldus Elluisa.

Het was een uitdagend maar lonend proces, dat nog verder werd verbeterd door een toegewijd team, waaronder Elluisa’s echtgenoot, die hielp bij de opbouw van de winkel. Belangrijke stappen waren onder meer het vinden van een ervaren chef, het ontwikkelen van een basismenu en het aannemen van extra personeel voor barista- en keuken werkzaamheden. Elluisa verteld dat de openingsmaand gedenkwaardig was, waarin het succes vanaf het begin duidelijk was. Sugar Shack heeft nu een succesvolle winkel in het Orbital Shopping Park in Swindon, UK en wilt graag nog verder groeien.

De bakkerij organiseert ook diverse evenementen en verleent de ruimte af en toe voor buurtactiviteiten en workshops aan kleine bedrijven. Een voorbeeld van zo’n evenement is de Pony Club, waar het kleinschalig bedrijf Dinky Ponies twee van hun Shetland ponies meebracht om de kinderen te komen bezoeken nadat ze hun pony koekjes hadden versierd. Sugar Shack is ook zeer actief online en verkoopt op de website exclusieve limited edition gebakjes voor gelegenheden zoals Halloween en Kerstmis. De webwinkel heeft allerlei lekkernijen die perfect zijn om cadeau te geven en biedt daarnaast ook cadeaubonnen aan. Binnenkort introduceert Sugar Shack ook merkproducten, waarmee het plezier van hun aanbod wordt uitgebreid naar de gemeenschap in het hele land.

Gemeenschap boven concurrentie – lokale relaties opbouwen 

In het dynamische bedrijfslandschap zijn samenwerkingen en gemeenschap de basis voor succes. Daarom heeft Sugar Shack Bakery strategische samenwerkingen opgebouwd met talloze kleine ondernemingen, die verschillende aspecten van haar bedrijfsactiviteiten bestrijken. Van het inkopen van neonlichten van Neon 87 tot stijlvolle menukaarten, banners en uithangborden door Orchard Press Printing en Signed by Chloe. Daarnaast heeft de bakkerij unieke samenwerkingsboxen en speciale aanbiedingen ontwikkeld in nauwe samenwerking met andere bakkers in het zuidwesten van Engeland. De bakkerij geeft waar mogelijk de voorkeur aan lokale samenwerkingsverbanden.

Dankzij regelmatige deelname aan markten en evenementen, naast andere verkopers, heeft Sugar Shack Bakery waardevolle contacten weten op te bouwen. Dit netwerk van kleine bedrijven kan van onschatbare waarde zijn in tijden van nood.

“Kleine bedrijven vormen een essentieel onderdeel van elke lokale gemeenschap, omdat we als mens een natuurlijke behoefte hebben om connecties te maken in een vertrouwde omgeving. Ons café heeft een gemeenschap van klanten opgebouwd die hier een oase van rust hebben ontdekt. Het biedt mensen de gelegenheid om nieuwe contacten te leggen, gesprekken te voeren of vrienden, familie en collega’s te ontmoeten in een ontspannen omgeving, waar ze samen waardevolle herinneringen kunnen creëren.”

Groei bevorderen via sociale media

In het dynamische landschap van hedendaagse bedrijfsvoering zijn effectieve digitale marketingstrategieën van cruciaal belang. In de beginfase van haar onderneming als thuisbakker erkende Elluisa Vitale het potentieel van sociale media als een baanbrekend marketinginstrument. Ze begon platforms zoals Instagram te benutten om haar producten aan een breed publiek te presenteren. De visueel aantrekkelijke weergave van haar lekkernijen, gecombineerd met boeiende content, trok niet alleen loyale klanten aan maar trok ook de aandacht van invloedrijke sociale media figuren.

“We bevinden ons in een tijdperk waarin sociale media een buitengewoon krachtig instrument is, en soms binnen een dag de benodigde marketing en aandacht kan verschaffen. Dit is een benadering die voor ons bijzonder succesvol is gebleken. Het was fantastisch om onze bakkerij te lanceren en via sociale media bekendheid te creëren. We hebben zelfs enkele succesvolle influencers gehad die onze producten hebben gekocht en gedeeld op social media.” zei Elluisa.

De reis stopte daar niet. Met de opening van hun café in het Orbital Shopping Park betrad Sugar Shack onbekend terrein als het eerste Instagramcafé van Swindon. De sfeer van het café was zorgvuldig ontworpen om een Instagram-paradijs te creëren, met selfiemuren en een aantrekkelijk decor. Dit doelgerichte ontwerp stimuleerde klanten om hun ervaringen te delen op sociale media, waardoor ze merkambassadeurs werden.

Naarmate het bedrijf groeide, nam Sugar Shack Bakery meer mensen in dienst, waaronder een interne marketing- en communicatiemanager. Deze toegewijde professional heeft een cruciale rol gespeeld in de voortdurende groei van het merk. De bakkerij heeft het steeds veranderende landschap van sociale media omarmd en is zelfs op TikTok actief geworden, waarbij ze achter de schermen blikken en eigenzinnige momenten uit de bakkerij delen. Dit liet niet alleen de menselijke kant van het bedrijf zien, maar sprak ook een breder publiek aan, wat resulteerde in aanzienlijke groeikansen.

De reis van Sugar Shack Bakery getuigt van de vindingrijkheid en het aanpassingsvermogen die vereist zijn in het moderne bedrijfslandschap. Hun eigentijdse en vooruitstrevende aanpak strekt zich ook uit tot hun keuze voor een digitale betaaloplossing.

Digitale betalingen vereenvoudigen het runnen van evenementen

De eigenaars van Sugar Shack erkennen de cruciale rol die een efficiënte betalingsverwerking speelt bij het creëren van een positieve klantervaring. Daarom hebben ze myPOS gekozen als hun betrouwbare partner voor betalingen. Het team van de bakkerij waardeert met name de gebruiksvriendelijke interface en veelzijdigheid van hun myPOS-pinapparaat. Hierdoor kunnen ze zich concentreren op andere belangrijke zaken, wat uiteindelijk resulteert in het bieden van een uitzonderlijke service en ervaring aan hun klanten.

Omdat het team regelmatig evenementen en festivals bezoekt, hebben ze gekozen voor de compacte en mobiele myPOS Go 2. De gratis internetverbinding van het apparaat, de acceptatie van alle betaalkaarten en het gemak van het niet nodig hebben van een aparte telefoon of bluetooth verbinding, bieden een betrouwbare oplossing voor allerlei situaties.

“Het runnen van mijn eigen bedrijf is een uitdaging, vooral omdat we groeien en te maken hebben met het snel veranderende technologische landschap. Het is vaak lastig om landelijk op technologie te vertrouwen, maar myPOS biedt een alles-in-één platform dat ons helpt om gemakkelijk te verkopen, vooral tijdens markten en evenementen. We zouden nu geen evenement meer organiseren zonder myPOS!”

Advies voor startende ondernemers

Terugkijkend op de reis van een lockdown-hobby naar een succesvol bedrijf, benadrukt Elluisa Vitale, de eigenaresse van Sugar Shack Bakery, het belang van doorzettingsvermogen en het nemen van risico’s. In het onvoorspelbare ondernemingsleven is het cruciaal om angsten onder ogen te zien en ondanks onzekerheden door te zetten.

“Natuurlijk kan de wereld van een eigen onderneming beangstigend lijken, maar we moeten simpelweg ons best doen en ons geen zorgen maken over wat er zal gebeuren, want uiteindelijk komt alles goed. We passen ons altijd aan – er bestaat niet zoiets als een slechte beslissing, en het is belangrijk om te onthouden dat je in het spel moet zitten om het te kunnen spelen!”

Elluisa staat voor de uitdagingen van ondernemerschap in een competitief landschap dat grotendeels wordt gedomineerd door grote bedrijven en erkent de sterke aantrekkingskracht van bekende ketens. Ondanks dit moedigt ze consumenten aan om een kans te wagen bij lokale bedrijven, die een ervaring bieden die de verwachtingen overtreft. Ondanks de uitdagingen is ze dankbaar voor het bezitten van haar bedrijf, waarbij vooral positieve feedback van klanten en het koesteren van een loyale gemeenschap de inspanningen meer dan waard maken.

Van het begin als thuisbakkerij te midden van lockdown tot de transformatie in Swindons eerste Instagramcafé, vertelt het verhaal van Sugar Shack over veerkracht en passie. Het benadrukt het belang van gemeenschap, het steunen van lokale bedrijven en het gebruik van digitale marketing- en betaalmiddelen om groei te stimuleren.