The Key Beer Bar: van een collectie oude sleutels naar een ambachtelijke locatie met karakter

In een gezellige buurt vind je The Key Beer Bar, waar je de sfeer van een echte Engelse pub beleeft. De bar is bekend door de 28 soorten tapbier en is daarmee uniek in de stad.  Daarnaast onderscheidt The Key Beer Bar zich door de speciale bierkoelruimte en de gastvrijheid van het personeel.

Ondanks het unieke concept en de sfeer, heeft ook The Key Beer Bar, net als elk ander bedrijf, te maken gehad met uitdagingen. Zo moest de bar zich eerst bewijzen bij klanten voordat ze een stevige reputatie konden opbouwen en uiteindelijk zelfs een tweede locatie openden.

Van inspiratie naar realiteit

The Key Beer Bar opende in 2018 de deuren, met de visie om een uitnodigende plek te worden voor alle soorten klanten.

“Ik ben een beetje ouderwets: voor mij is een bar een plek voor gezelligheid en vriendschap. Ik wilde graag dat mijn klanten zich niet als formele gasten voelden, maar dat de bar aanvoelde als thuis. Na verloop van tijd werd dit werkelijkheid en sloeg het aan bij de klanten. Mensen maken hier nieuwe vrienden en sommigen vonden hier zelfs de mensen die later getuige werden op hun huwelijk,” vertelt Kiril Nedkov, de eigenaar van The Key Beer Bar.

Het ontwerp van de bar is het resultaat van de vele reizen van Kiril en hij deed dan ook overal ter wereld inspiratie op. De inrichting is een mix van retro-elementen en op maat gemaakte meubelstukken, waardoor er voor bezoekers een stijlvolle maar ook gezellige sfeer is ontstaan.

Een opvallend kenmerk is de overvloed aan sleutels die  niet alleen  ter decoratie dienen: maar een eigen betekenis en geschiedenis dragen, een eigen symboliek en geschiedenis uiten.

“Vroeger verzamelde ik oude sleutels. Elke sleutel had zijn eigen verhaal, dat ik  vastlegde om de herkomst en het doel van de sleutel te bewaren,” legt Kiril uit.

Vandaag de dag vormt elk glas bier de sleutel tot een nieuw verhaal en nieuwe herinneringen. Elke avond is een kans om nieuwe deuren naar vriendschap te openen, een filosofie die terug te voelen is in de sfeer van de bar en hoe het team elke gast benadert, namelijk als de ‘sleutel’ tot het succes van de bar.

Hoe The Key Beer Bar de beleving van tapbier heeft veranderd

Een van de grootste uitdagingen waar The Key Beer Bar al vroeg mee te maken kreeg, was de terughoudendheid van bezoekers om tapbier te proberen. Hoewel Kiril eerst voornamelijk tapbier aanbood , merkte hij al snel dat klanten de voorkeur gaven aan  bier uit een flesje.  Hierdoor voegde hij meer dan 500 verschillende soorten flessenbier toe en breidde hij het assortiment tapbier langzaam uit. Vandaag de dag schenkt de bier 28 soorten tapbier en 20 soorten exclusief flessenbier dat niet beschikbaar is op tap.

De succesformule: koud en warm

De juiste opslagtemperatuur is belangrijk  voor het behouden van de kwaliteit van bier, aangezien dat door warmte kan bederven. Elke soort komt met eigen, specifieke temperatuurvereisten, waarbij de meeste bieren het langst lekker blijven bij een temperatuur tussen de 10 en 12,8 graden. Als de temperatuur stijgt, versnelt de oxidatie waardoor de smaak verandert. Een van de grootste voordelen van The Key Beer Bar is de koude opslagruimte, waar het bier in de perfecte omstandigheden bewaard wordt om lang lekker te blijven. Klanten zien aan de muur de tap, maar direct daarachter ligt de koelruimte, waardoor het bier lange lekker  blijft.

Waar het bier koud blijft, zorgt de warme uitstraling van het personeel voor de gezellige sfeer.. het personeel is een ‘levende bierkaart’ en goed opgeleid om persoonlijke advies te geven. Zo weten ze voor iedere gast een biertje te vinden dat het beste bij de stemming en smaakvoorkeuren past. Of je nu een bierkenner bent of nog nieuw bent in deze wereld van hop en brouwen, deze bar heeft voor iedereen iets te bieden

Met deze aanpak hebben ze al veel loyale klanten weten te winnen, waardoor Kiril hetzelfde concept kon gebruiken voor een tweede avontuur, The Key Beer Bar by the Sea, die in 2020 de deuren opende.

De sleutel tot een betere service en snelle betalingen

Voor The Key Beer Bar zijn de klanten altijd de eerste prioriteit geweest, met als doel een beleving te bieden met een combinatie van een gezellige sfeer en een uitstekende service. Maar toen het aantal internationale klanten begon toe te nemen, kwam het team voor uitdagingen te staan met de kaartbetalingen. Zowel het personeel als de klanten begonnen ongemakken te ervaren met de traditionele pinapparaten van de bank zeker als er gebruik gemaakt werd van internationale betaalpassen of modernere betaalmethoden.

“Onze bar wordt veel bezocht door mensen uit het buitenland. De problemen met de betalingen begonnen dus serieus te worden, aangezien sommige kaarten niet werden geaccepteerd en transacties werden afgewezen,” vertelt manager Anela Todorova.

Dit zorgde voor een vertraging in het werk van het team, zeker tijdens de drukste momenten. Rekeningen bleven open staan, de rijen voor het afrekenen werden steeds langer, transacties mislukten en het personeel moest klanten vragen om naar de dichtstbijzijnde pinautomaat te gaan om contant geld te pinnen.

De oplossing was de integratie van de myPOS-apparaten, die verschillende betaalmethoden aanbieden zodat het team de verbetering onmiddellijk opmerkte.

“Het maakt nu niet meer uit of klanten een mobiele telefoon gebruiken of een buitenlandse betaalpas, want alle betalingen worden binnen een paar seconden verwerkt. Ik beveel myPOS zeker aan alle ondernemers die het werk voor hun team en hun klanten wat makkelijker willen maken. We trekken nu meer klanten; we zijn ze niet kwijtgeraakt,” zegt Anela.

Vandaag de dag heeft The Key Beer Bar meer tevreden klanten dan dat er wereldwijd verschillende bieren te vinden zijn. En zoals het team van de bar zegt: ‘Er is een sleutel voor elke deur, en een biertje voor ieders smaak.’ Er is ook een betaaloplossing voor ieder type bedrijf – zelfs voor het kleinste bedrijf dat alleen nog maar de moed moet vinden om zijn droom om te zetten in werkelijkheid.